Беспилотник Global Hawk выполнил первый научный полет.
Беспилотный летательный аппарат (БЛА) Global Hawk 23 октября выполнил в NASA свой первый полет в целях экологических исследований, говорится в сообщении американской корпорации Northrop Grumman.
Полет продолжался около четырех часов, в его ходе была выполнена проверка работоспособности систем аппарата, силовой установки, системы связи и наземного пункта управления.
Летно-исследовательский центр Dryden и корпорация Northrop Grumman подготовили для NASA два БЛА Global Hawk в соответствии с соглашением Space Act Agreement, подписанным в 2008 г. Это два аппарата из числа семи опытных машин, участвовавших в программе демонстрации технологий. ВВС США передали их в центр Dryden в 2007 г. NASA планирует использовать оба аппарата для научных исследований. Northrop Grumman также планирует использовать эти машины для демонстрационных полетов с целью привлечения покупателей и интеграции БЛА в национальное воздушное пространство.
Первым мирным заданием станет программа GloPac (Global Hawk Pacific), которую намерены провести NASA и NOAA. Она предусматривает шесть полетов в районах Тихого океана и в Арктике, которые должны стартовать в начале 2010 г. Аппараты должны собрать данные о состоянии верхних слоев тропосферы в этих регионах. Одной из целей исследований станет калибровка научной аппаратуры спутника AURA, который наблюдает за состоянием атмосферы.
Global Hawk способен совершать полеты на высотах свыше 18000 м продолжительностью более 30 часов. В ВВС эти БЛА применяются для разведывательных целей, на сегодняшний день они налетали более 35000 часов.
