Boeing поднял в воздух демонстратор динамической системы AH-64 Apache Block III.
Компания Boeing осуществила первый испытательный полет прототипа ударного вертолета AH-64 Apache с элементами динамической системы блока модернизации Block III, сообщает Flight International.
Демонстратор технологий, совершивший испытательный полет 23 ноября, получил полностью новую трансмиссию, выполненные из композитных материалов лопасти несущего винта, а также более мощные двигатели General Electric T700-701D, отметил руководитель программы Скотт Руди (Скотта Rudy). Эти три компонента повышают энерговооруженность вертолета примерно на 20% в сравнении с версией Block II, производимой в настоящее время.
Первый испытательный полет состоялся в сроки, намеченные заказчиком во время начала работ по программе три года назад. Boeing рассчитывал совершить первый полет в августе текущего года, однако этим планам не было суждено сбыться, так как производитель принял решение об усилении элементов трансмиссии.
Нынешние испытания стали самым заметным событием в ходе реализации программы с тех пор, как в июле 2008 года начались испытания прототипа с бортовым оборудованием, созданным в рамках работы по модификации Block III. Армия США также проводила в ноябре испытания оборудованного новой авионикой вертолета в рамках тактического звена, когда экипаж AH-64 взял на себя управление вертолетом Boeing AH-6 Little Bird, имитировавшим беспилотный летательный аппарат MQ-1C Sky Warrior производства компании General Atomics Aeronautical Systems.
С.Руди отметил, что армия США может принять решение о запуске в производство ограниченной партии вертолетов AH-64 Apache Block III в апреле 2010 года. В то же время, добавил он, первый полет вертолета с новым комплексом бортового оборудования и новыми элементами несущей системы произойдет не ранее, чем будет принято решение о запуске в производство. Начало летных испытаний полностью оборудованного Block III ожидается в конце второго или начале третьего квартала 2010 года.